IC卡又叫智能卡(SmartCard)，一般用于指一张给定大小的塑料卡片，上面封装了集成电路芯片，用于存储和处理数据。
    常用的智能卡大致有几种：存储卡、加密存储卡、CPU卡和超级智能卡，实际上，只有具备了微处理器的IC卡才是智能卡，但是人们习惯上把IC卡统称为智能卡。智能卡包括3个部分：塑料基片（有或没有磁条）、接触面、集成电路。
    IC卡分类
    智能卡属于半导体卡。半导体卡片采用微电子技术进行信息的存储、处理。按照其组成结构，智能卡可以分为一般存储卡、加密存储卡、CPU卡和超级智能卡。
    1．存储器卡
    其内嵌芯片相当于普通串行E2PROM存储器，这类卡信息存储方便，使用简单，价格便宜，很多场合可替代磁卡，但由于其本身不具备信息保密功能，因此，只能用于保密性要求不高的应用场合。
    2．逻辑加密卡
    加密存储器卡内嵌芯片在存储区外增加了控制逻辑，在访问存储区之前需要核对密码，只有密码正确，才能进行存取操作，这类信息保密性较好，使用与普通存储器卡相类似。
    3．CPU卡
    CPU卡内嵌芯片相当于一个特殊类型的单片机，内部除了带有控制器、存储器、时序控制逻辑等外，还带有算法单元和操作系统。由于CPU卡有存储容量大、处理能力强、信息存储安全等特性。广泛用于信息安全性要求特别高的场合。
    4．超级智能卡
    在卡上具有MPU和存储器并装有健盘、液晶显示器和电源，有的卡上还具有指纹识别装置等。
    按照数据读写方式，智能卡又可分为接触式IC卡和非接触式IC卡两类：
    （1）接触式IC卡
    接触式IC卡由读写设备的触点和卡片上的触点相接触进行数据读写，国际标准ISO7816系列对此类IC卡进行了规定。
    （2）非接触式IC卡
    非接触式IC卡与读写设备无电路接触、由非接触式的读写技术进行读写（例如光或无线电技术）。其内嵌芯片除了存储单元。控制逻辑外，增加了射频收发电路。这类卡一般用在存取频繁、使用环境恶劣的场合。国际标准也对非接触IC卡技术作了规范。
    IC卡的应用
    1．通讯方面：主要应用于移动通信和公用电话。医疗卫生和计划生育管理方面：卫生部计划发行医疗IC卡，主要用于记录或查询医疗特征信息等，国家计生委等准备组织实施育龄妇女计划生育IC卡。
    2．交通领域：主要用于汽车驾驶员管理、公路收费、公交或地铁自动售票等方面。目前公安部已开始组织实施“中华人民共和国96式机动车驾驶员违章处理IC卡”计划，已完成标准、规范起草，并通过专家审定。
    3．社会保险方面：主要用于医疗保险、失业保险、养老保险、儿童免疫接种等。目前海南、深圳、大连等地已发行保险IC卡，北京、大庆、江苏、浙江等已计划实施。
    4．企事业内部管理方面：国家工商局准备发行工商企业监管IC卡，目前已在部分省市试点，技术监督局开始发行组织机构代码卡等。
    5．税务卡：许多省市已开始使用IC卡进行纳税的征收、管理和稽查。目前国税总局已与电子产业部门共同研发IC卡在税务系统的应用。
    6.加油卡：中国石化总公司和许多地方石油公司都在组织建立IC加油卡收费系统。
    7．公用事业收费卡：目前，IC卡电表、煤气表、水表已在许多城市使用，今后将会在更多领域大面积推广使用。
    8．其他各类卡：如会员卡、优惠卡、购物卡等，此外在食品卫生监督等许多行业和领域也都有大量应用。