1．产生的背景
    信用卡是产生于经济发达的国家和地区的一种新型的消费信贷和支付手段，是商品经济高度发达、买方市场日益形成，以及计算机、通讯技术飞速发展，并在金融领域广泛应用的产物，也是信用卡业务赖以生存的物质基础。
    2．信用卡的产生
    1）传统意义上的
    国内：清朝中期的钱庄出现的"金折"；
    国外：19世纪80年代在英国出现
    2）现代意义上的
    Ⅰ. 自发形成
    时间：约1915年，美国
    行业：百货商店、饮食店、加油站
    形式：信用筹码
    Ⅱ. 公司化发行
    时间：1950年，美国纽约
    行业：餐饮、娱乐
    形式：塑料卡片--大来卡 （Diner''s Club）
    Ⅲ. 银行发行
    时间：1952年，美国加利福尼亚州富兰克林国民银行
    行业；银行业
    形式：世界上第一张银行信用卡
    3．信用卡的概念
    信用卡是银行或公司向持有人签发的、证明其具有良好的信誉，并可以在指定的商户或场所进行记帐消费的一种信用凭证。
    从广义上说，凡是能够为持卡人提供信用证明、持卡人可凭卡购物、消费或享受特定服务的特制卡片均可称为信用卡。广义上的信用卡包括贷记卡、准贷记卡、借记卡、储蓄卡、提款卡（ATM卡）、支票卡及赊帐卡等。目前这一概念用"银行卡"所替代。
    从狭义上说，信用卡主要是指由银行或其它机构发行的贷记卡，即无需预先存款就可以进行消费的银行卡，是先消费后还款的银行卡。
    国内银行所发行的信用卡，大多数是准贷记卡，即先存款后消费，允许小额、善意透支的银行卡。
    4. 信用卡的特点
    1） 信用卡是当今发展最快的一项金融业务之一，它是一种可在一定范围内替代传统现金流通的电子货币；
    2） 信用卡同时具有支付和信贷两种功能。持卡人可用其购买商品或享受服务，还可通过使用信用卡从发卡机构获得一定的贷款；
    3）信用卡是集金融业务与电脑技术于一体的高科技产物。
    5．信用卡的作用
    1）能减少现金货币的使用；
    2）能提供结算服务，方便购物消费，增强安全感；
    3）能简化收款手续，节约社会劳动力；
    4）能促进商品销售，刺激社会需求。
    6．信用卡的分类
    信用卡是一种特殊的信用凭证，其种类繁多，按不同的分类方式可分为以下种类：
    1）按帐户及资金性质，可分为：
    需要"先存款、后消费"，允许小额透支功能的准贷记卡
    具有贷款功能，可"先消费、后还款"的贷记卡。
    2）按发卡对象的不同，可分为：
    个人卡、
    公司卡（含单位卡、商务卡）。
    3）按持卡人信用等级的不同，可分为：
    普通卡
    金卡
    白金卡，
    4）按信用卡可使用范围可分为：
    地区卡
    国际卡。
    5）按发卡机构的性质可分为：
    由银行（含邮政金融机构）发行的银行卡
    其它机构发行的非银行卡（如美国运通卡等）。
    6）按发卡机构与联合发卡的合作伙伴性质的不同，可分为：是
    与非盈利机构合作发行的认同卡
    与盈利性机构合作发行的联名卡。
    7）按同一帐户中持卡人主次分类
    主卡
    附卡。
    8）专用卡、储值卡等种类。