提起汽车租赁，大多数人的脑海中可能只保留着相当模糊的记忆，事实上，在汽车进入家庭的今天，这个传统而守旧的行业一直担心被边缘化。不过，对于高速发展的中国来说，没有什么困难是无法克服的，当大洋彼岸完善的汽车租赁模式和良好的市场前景进入国人的视野时，先知先觉者们就已经从中嗅到了无限的商机。
    告诉你一个真实的Hertz！
    “这是值得一生去做的事业！”当Hertz的创始人沃特•杰卡伯站在芝加哥街道的拐角上，给仅有的几名员工上励志课时，他大概也没有想到，自己亲手创立的租赁帝国会发展成美国乃至全世界最大的汽车租赁服务商。2006年，Hertz财报劲收80.6亿美元，在145个国家拥有7400家门店，运营车辆超过60万部，Hertz每天要处理4000万个咨询电话和3000万个服务预订，这个庞大的汽车帝国已经成为美国人生活的一部分。
    Hertz的成功只是发达国家汽车租赁业日趋成熟的一个缩影。据不完全统计，目前全球共有大型汽车租赁企业5000家，营业收入逾1000亿美元。与很多人的想象不同，汽车租赁不仅能够带动新车销售，推动二手车经营，而且可以在一定程度上缓解交通拥挤。现在美国每年销售的1500万辆汽车中有28%—35%用于租赁。2006年，美国又有大约400万辆汽车从租赁行业淘汰下来，促进了厂商回购和二手车的经营。
    也许，Hertz创造的众多第一，可以更生动的诠释这家汽车租赁企业的辉煌：
    第一个让汽车租赁从车库走向柜台，方便的连锁门店遍布全国。
    第一个提供不同厂牌和款型的车辆，满足不同需求。
    第一次将汽车租赁与旅行结合起来。
    第一个将信用卡消费理念引入汽车租赁领域。
    第一个为车辆配备GPS导航仪。
    第一个提供即时还车服务，在车边快捷完成收车手续。
    第一个提供包括美洲虎、保时捷等在内的豪华车组的汽车租赁企业。
    以Hertz为代表，美国的汽车租赁业已经发展得相当成熟，比较知名并具有相当规模的汽车租赁企业包括Avis、Budget、Enterprise、National、Acerentccer和Dollar等等，他们靠完善的管理、出色的服务和鲜明的特色赢得了认可。美国的租车网点大多位于机场、车站、市中心和旅游景点，租车手续异常方便，提供异地还车服务。
    为了适应客户的个性化需求，美国租赁企业的经营策略非常灵活，租金即可以天计价，偶尔也有时租，如出租车辆中途发生故障，可以免费修理，并提供代用车，假如发生交通事故，租赁公司全额承担各种费用。提供车险和救援服务，所有车辆9成新，行驶里程超过2万英里的车型立即淘汰。所有待租车辆分满箱和空箱两种方式，油箱全满租用时，客户还车时也要加满油料；空箱接车，客户也可空箱还车。租金和油费使用信用卡余额进行预授权担保，租期结束一周后，客户可以在网上查阅电子帐单。几乎全部车辆都配备了完善的GPS系统，其中一套由客户使用，另一套预置于车内，以防意外；以Hertz为例，还提供Neverlost车载卫星导航系统设备、电脑制作的驾驶指南以及Sirius卫星收音机，都是特别为不熟悉路况的客户提供的贴心的导航和辅助娱乐服务。
    与此同时，美国的汽车租赁企业也有一整套严格的管理措施来规避风险。无法提供足够信用卡预授权的客户将不能租到车辆，如果所租车辆由多人驾驶，所有驾驶者必须到租车点办理手续，以免出现事故时无法界定责任。
    灵活多变、以人为本的欧洲汽车租赁
    在欧洲，汽车租赁模式已经深入人心，不仅本土企业运营得相当成熟，美国的品牌也成功打入，整个市场处于高速增长中，但竞争也空前激烈。
    在汽车租赁业务最为繁忙的五个主要国家即法国、德国、意大利、西班牙和英国，汽车租赁与航空公司以及酒店的交叉促销活动越来越多，汽车租赁市场受季节变化、涉外业务或旅游交通的影响较大。通常，以休闲为目的租车是汽车租赁市场的最活跃部分，特别是在有价格折扣的短假期和周末，生意十分火爆。
    在法国，可供租赁的汽车数量保持快速增长，仅以1998年的数字为例，法国就有4125家汽车租赁企业，平均车龄只有7个月，但租赁企业仍在以每年18.7万辆的速度购入新车。在意大利，提供汽车租赁服务的企业虽然增加不多，但汽车数量增加了5.5万辆。在英国，汽车租赁市场规模增长了19.1%，需求仍然在不断提升，很多人将汽车修理工作交给汽车租赁企业。在修理过程中，租赁企业会为客户提供代步车，这就延伸了租赁的业务线。顾客对“个性化”汽车的需求增长也导致可供租赁汽车数量的增加。顾客青睐各种时髦、速度快的汽车，这使得汽车租赁企业为顾客提供更多的选择以满足其需求。
    欧洲的汽车租赁企业在网点建设方面也比较灵活，在意大利和西班牙，从机场租车占了整个租车业务的大部分，而在法国、英国和德国，大部分业务是从机场以外的地点租车的。意大利和西班牙机场租车业务活跃的原因是他们对外国游客和休闲租车的依赖性较大，意大利的客户也有一些商务租赁方面的需求。
    汽车租赁业务与其他旅行业务正在快速融合，这已经成为市场发展的一种趋势。欧美的航空公司开始通过汽车租赁企业直接售票，而租赁企业更加依赖网络预订模式，以降低运行成本，因为验证身份和填表之类的工作可以由顾客自己来完成。
    在激烈的竞争中，汽车租赁市场呈现更加细分化的倾向。例如，德国汽车租赁企业europcar主打5人以上出游使用的小巴车；而Sixt是大型的连锁租车超市，小型车常优惠；tuto-miete提供周末专用的旅行车，仅99欧元还带保险，搬家旅游都可用。Hle与大众公司有合作关系，在汉堡、汉诺威、柏林、科隆、慕尼黑、纽纶堡、斯图加特七地提供高尔夫出租，最低至9欧元一天，但有里程限制。
    与汽车厂商的合作是汽车租赁网站的卖点，Sixt曾将奔驰旗下的Smart以5欧元的低价作日租；某些车型如果客户愿意接受车身广告的话，甚至日租低至1欧元。