如今正是空调销售的旺季，空调厂商之间的竞争也是如火如荼，正当此时，美的空调推出了永结“铜心”活动，宣称保证产品百分百地使用铜管。同时还爆料称一些企业偷偷地用铝管代替铜管，欺骗消费者。此爆料在空调市场引起了巨大的反响，一时间关于空调冰箱等制冷产品使用铝代铜是欺诈还是技术创新，是否涉嫌侵犯消费者利益等争论，成为今夏空调市场的热点。
    两大阵营各执一词
    在北京北三环一家家电大卖场，记者发现空调促销员们对连接空调室外机和室内机所用的连接管的说法，分为了两大阵营：属于铜管阵营的美的空调促销员态度坚决地告诉顾客，自己品牌从来使用的都是铜质连接管，铜管比铝管耐腐蚀，但价格更贵。而有的品牌还在有限的场地挂出巨大的广告牌，讲解如何用铜管保证连接管的质量。而属于铝管阵营的新科空调促销员则告诉顾客，该品牌有部分机型使用的是两头为铜，管身为铝的铜铝复合连接管，铝管替代铜管在技术上已经过关，经过加工之后可以克服易腐蚀的问题。
    美的空调的一位销售负责人则对记者表示，由于铜价的上涨，很多空调厂家考虑到成本压力，从去年就开始偷梁换柱，在空调接管中以铝管代替铜管了，常用的办法是在空调连接管的两头使用铜管，中间用铝管以“掩人耳目”。由于铝管是银白色的，厂家就在铝管上包了一层接近铜的颜色的包装纸，消费者难辨真伪。该品牌的相关负责人还指出，铝管空调在刚开始使用时与铜管空调差别不大，但从第二年开始便会产生很多质量问题，甚至造成空调爆炸起火等严重后果。
    在采访中，记者发现，虽然争议在继续，但大多数空调企业都已经向市场推出了配备铜铝连接管的空调，而这种产品的比例一直在直线上升。
    海信是铝替代铜的先行者。海信空调研究所所长赵可可明确表示，从2006年开始，海信空调的内销产品中，多数配备的都是铜铝连接管。他强调说：“海信从2002年开始进行新材料替代的研究，经过防腐蚀、防渗漏、抗压、焊接试验等一系列长时间的可靠性研究之后，我们认为，铜铝连接管完全具备与铜管一样的性能和寿命，在现实使用当中不存在任何问题，从投放市场一年多的反馈来看，也没有任何不良报告，这是一项经过验证的成熟技术。”
    科龙空调副总经理黄晓峰对这个观点表示了认同，他认为，用于连接空调室内外机的铜铝连接管在经过多个企业的长期验证之后，被证明完全可以达到传统连接管的效果，在技术及质量上是过关的。
    但是，美的家用空调技术研究所所长程志明对记者表示，由于多种原因，美的去年就停止了铜铝连接管产品的生产，目前市场上肯定没有美的的铜铝连接管空调，在美的内部也不主张用铝管替代铜管。程志明表示，铜替代的研究美的仍然在做，如果技术真正成熟，不排除未来推出替代产品的可能性。但目前，美的认为技术推广并不可行。
    铜价高涨刺激铜替代研究
    据了解，用铝代铜的主要目的是为了降低成本。从2005年底开始，铜价从3万元/吨涨到了目前的6.5万元/吨，铝价虽然也有上涨，但仍然比铜便宜得多，现在的价格为2万元/吨。正因为如此，很多空调企业都在尝试用铝连接管代替铜连接管的研究，主要用在一些功率小、价格低的机型上，主管新科空调营销的一位副经理告诉记者。他算了一笔账：以一台空调需要2根3.5米长的连接管算，铜质连接管的成本约为100元，铜铝复合连接管的成本约为50元左右。
    据记者了解，有关空调用铜的替代方案目前已经全面渗透到空调的各个零部件当中，铜替代技术的研发在多数空调企业当中正如火如荼进行。
    像空调换热器的铜替代方案就为全铝制翅片式换热器和铝制平行流换热器。铝制平行流换热器技术源自于汽车空调，目前三花制冷集团和丹佛斯集团已经合资建厂，主要产品就是用于家用空调的铝制平行流换热器。配备平行流换热器的全铝空调，不仅成本降低，能效更是传统换热器空调的数倍，唯一的缺憾是该种产品无法制热。有关专家认为，由于平行流换热器的工艺原理，其在制热工况下无法实现换热器的除霜，所以只能制冷。同时，平行流换热器结构相对复杂，不易折弯，用于家用空调时需要对箱体重新设计，也就意味着企业如果投产平行流换热器空调就需要改造生产线，投入过高。对此，格力、奥克斯、志高、春兰等多个空调企业均表示，短期内无意进行该类空调的生产。
    而在空调制冷管路(各种连接管、配管)的铜管替代上，由于其只需耐压、防腐，对换热性能几乎没有要求，所以有铝管和钢管两种替代方案。据了解，目前多数空调厂家研发的铝管替代，只成功用于室内外机连接管，用于制冷管路的铝管则遇到了诸多技术难题，在耐压、密度、机械性能、化学性质、焊接工艺等方面与铜管相比逊色颇多，铝管替代的项目研发进展并不顺利。此外，空调阀件、电机用漆包线的钢或铝替代也已经展开，铝制漆包线甚至已经批量应用。
    企业宣传是否涉嫌欺骗
    目前，针对空调连接管铝替代铜的成熟度上，业内虽然还存在不同的观念，但是相关的铜替代产品已经在市场上铺开。不过记者在采访中发现，对这次新技术的推广应用，家电企业的态度与以前善于借新技术炒作的态度大为不同，几乎是一致缄默了。
    对此，一家著名空调企业的负责人非常无奈地对记者表示，他们很多低端的空调产品的确采用了铝替代铜技术，使用的是铜铝连接管，质量也没有问题，但是因为担心消费者不理解，影响产品的销售他们没有对外宣传。
    在采访中，几乎所有使用了铜铝连接管的企业负责人都对没有宣传的原因，表达了相同的解释。
    企业虽然有一定的苦衷，但是消费者却表示了截然相反的看法。北京的消费者陈先生告诉记者，他今年五一期间购买的两台空调，用的都是铜铝连接管，当时购买的时候，销售人员并没有向他明确告知，他也不知道有铝管一说，还以为都是铜管呢。可是后来听朋友说可能是铝管，向厂家追问后，才知道的。由于这两台空调已经过了退换期，也没法退换了，只能自认倒霉。陈先生告诉记者，虽然现在这两台空调运转也很正常，但是一想到厂商的做法，就有一种上当受骗的感觉，心里非常不舒服。“你搞技术创新，使用铝替代铜，这无可厚非，但是你起码要明确告诉消费者，让消费者心里明白呀。这种沉默的态度，明显是故意欺骗。”陈先生这样对记者表示。
    记者在北京西四环一家家电卖场采访时发现，这里所有的空调品牌都没有关于采用铜替代技术，使用铜铝连接管的宣传告示。记者就此调查了10名消费者，结果都认为，厂家使用铜铝管而不告知消费者的行为是故意欺骗。
    中国消费者协会副秘书长武高汉在接受记者采访时指出，消费者对购买的产品享有知情权，企业不得故意侵犯。对于空调这样一个大众消费品，长期都是使用铜管，已经在消费者心中形成了一个固定的印象，在这种情况下，企业利用技术创新，采用更为廉价的材料——铝进行替代，就应该事先明确告诉消费者，让消费者自主选择。那种采取故意沉默的行为，有欺骗消费者的嫌疑