模拟电话线只能传送模拟话音信号，只能提供单一的电话业务。而ISDN实现了用户线的数字化，不管是文字、图像还是声音，只要变成数字信号，都可以传输，因此，ISDN可以支持多种业务。ISDN与模拟电话采用同样的线路传输，保留了人们原来的操作习惯，但速度更快，能提供的服务更多，使用起来却和原来一样方便。由于ISDN可以同时接入多个设备一起使用，因此，不能像模拟电话一样把电话机直接接到电话线上，而需先接入一个被称为网络终端(NT1)或智能网络终端(NT1+)的设备，再接入电话机、传真机、上网用的适配卡等。
    常见的ISDN终端设备有哪些？
    一类网络终端(NT1)：一头接ISDN电话线，另一头接数字电话、ISDN适配卡等。ISDN应用中必须的设备，可以用智能网络终端(NT1+)代替。NT1上只能接标准的ISDN设备，模拟电话机等不能直接接入。
    智能网络终端(NT1+)：NT1的延伸产品，一头接ISDN电话线，可以接入数字电话等标准ISDN设备，也可以接入模拟电话、传真机、MOODEM等模拟设备。
    ISDN适配卡：内置式插卡，使计算机可以通过ISDN上网，可以提供最大128Kbps的数据传输速率。接在NT1或NT1+的S/T口上，用于台式机。
    ISDN适配器：外置式适配器，提供RS232接口或USB接口，可以接在计算机的串口或USB接口上，用于上网或其他数据应用。可用于台式机或笔记本电脑。若ISDN适配器带模拟电话接口，也可接入模拟电话、传真机等设备。
    ISDN数字电话：标准的ISDN终端，接在NT1或NT1+的S/T口上。
    ISDN可视电话：基于ISDN的独立可视电话，具有内置摄像头、视频解压卡，在打电话的同时能传输清晰的实时动态图像。
    若希望通过ISDN一边上网一边打电话，可以采用NT1+以及ISDN适配卡或适配器，电话机接在NT1+的模拟口上，通过ISDN适配卡或适配器上网。