磁卡是一种磁记录介质卡片。它由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成能防潮、耐磨且有一定的柔韧性，携带方便、使用较为稳定可靠。通常，磁卡的一面印刷有说明提示性信息，如插卡方向；另一面则有磁层或磁条，具有 2-3个磁道以记录有关信息数据。
　　磁条是一层薄薄的由排列定向的铁性氧化粒子组成的材料（也称之为颜料）。用树脂粘合剂严密地粘合在一起并粘合在诸如纸或塑料这样的非磁基片媒介上。
　　磁条从本质意义上讲和计算机用的磁带或磁盘是一样的，它可以用来记载字母、字符及数字信息。通过粘合或热合与塑料或纸牢固地整合在一起形成磁卡。磁条中所包含的信息一般比长条码大。磁条内可分为三个独立的磁道，称为TK1TK2TK3.TK1最多可写79个字母或字符;TK2最多可写40个字符;TK3最多可写107个字符。
　　计算机处理技术
　　条码/磁卡阅读器是条码/磁卡应用系统的采集设备，它可以快速准确地扑捉到条码/磁卡表示的数据信息，并将数据送给计算机处理。
　　计算机是条码/磁卡应用系统中的数据存储与处理设备。由于计算机存储容量大，运算速度快，使许多繁杂的数据处理工作变得方便、迅速、及时。计算机用于管理，可以大幅度减轻各个行业事务工作者的劳动强度，提高工作效率，在某些方面还能完成手工无法完成的工作。条码/磁卡系统中数据处理技术的关键是数据处理技术。可以这样说凡是存在计算机数据库管理的系统都可能涉及到条码/磁卡设备。
　　（磁条卡/磁条存折/磁条证书/磁卡存折) 应用在各个领域，有三根磁道可供记载数据资料，需配合终端设备使用，如信用卡、证券卡、会员卡、查询卡、储值卡、门票等。
　　磁条型：一般抗磁力卡（300oe） 磁卡设备...高抗磁力卡 (3500oe)
　　直接涂印型：低抗磁力卡（300oe） 如：公园门票
　　高抗磁力卡（2700oe）如：地铁卡、电话卡v 磁卡（Magnetic Card）
　　磁卡是一种磁记录介质卡片。它由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成，能防潮、耐磨且有一定的柔韧性，携带方便、使用较为稳定可靠。通常，磁卡的一面印刷有说明提示性信息，如插卡方向；另一面则有磁层或磁条，具有 2-3个磁道以记录有关信息数据。磁卡以液体磁性材料或磁条为信息载体，将液体磁性材料涂复在卡片上或将宽约6-14mm的磁条压贴在卡片上。磁条上有三条磁道，前两条磁道为只读磁道，第三条磁道为读写磁道，如记录帐面余额等。 磁卡的信息读写相对简单容易，使用方便，成本低，从而较早地获得了发展，并进入了多个应用领域，如电话预付费卡、收费卡、预约卡、门票、储蓄卡、信用卡等。
　　信用卡是磁卡较为典型的应用。发达国家从本世纪六十年代就开始普遍采用了金融交易卡支付方式。其中，美国是信用卡的发祥地；日本首创了用磁卡取现金的自动取款机及使用磁卡月票的自动检票机。1972年，日本制定了磁卡的统一规范，1979年又制定了磁条存取信用卡的日本标准JIS-B-9560、9561等。国际标准化组织也制定了相应的标准。
　　在整个八十年代，磁卡业务已深入发达国家的金融、电信、交通、旅游等各个领域。
　　以美国为例，两亿多人口就拥有10亿张信用卡，持卡人为1.1亿人，人均5张，消费额约4695亿美元。其中，相当部分的信用卡由磁卡制成，产生了十分明显的经济效益和社会效益。
　　由于磁卡价格合理、使用方便，在我国也得到迅速的发展。
　　1985年由中国银行珠海分行推出了第一张信用卡，至今发行了约几百万张。
　　磁条和磁道
　　磁条上有3个。磁道1与磁道2是只读磁道，在使用时磁道上记录的信息只能读出而不允许写或修改。磁道３为读写磁道，在使用时可以读出，也可以写入。磁道1可记录数字(0-9)、字母(a-z)和其他一些符号（如括号、分隔符等），最大可记录76个数字或字母。　磁道2和3所记录的字符只能是数字(0-9)。磁道2最大可记录37个字符，磁道3最大可记录107个字符。标准磁条卡长86X54X0.76MM