中国出口商品交易会琶洲展馆坐落于广州琶洲岛上这个在中国会展人心中值得铭记的建筑设计理念和风格极其现代创造了两个世界第一获国家建设科技成就奖。离其不远的琶洲塔，建成于明万历二十八年（1600年），挺拔而优雅，与附近的凤浦路；一起喃喃讲述着这块土地如何融入世界的历史。200多年前，这里帆墙林立，舟楫如云。1757年，清政府将广州凤浦港列为全国唯一的对外通商口岸，当时，这里同一时期有6个国家的近百艘商船停泊。凤浦是黄浦的旧称，清代时这里停靠的外国商船多，外国人发音不准，老是把“凤浦”说成“黄埔”，久而久之，“凤浦”就成了“黄埔”。公元17-19世纪，是广州对外贸易最为鼎盛的时期。凤浦港就是当时海上丝绸之路的起点。琶洲塔是当时船只进出的航标。
    是政府有意为之？亦或历史巧合?原是荒凉之地的琶洲，被选为广交会新址-广州国际会展中心（广交会进驻后，对外统称“中国出口商品交易会琶洲展馆”）的所在地。2004年广交会正式使用这一展馆，此后，凤浦古港承载的开放、经贸平台的理念，与中国出口商品交易会创立时“打破帝国主义封锁，促进中国对外贸易和经济发展”原旨，在这里实现历史交集。从而赋予了这块土地新的历史使命，广州会展业翻开新的一页，这块土地沸腾起来。中国出口商品交易会琶洲展馆说出这样的话语：会全球客商，展世界风采。
    琶洲展馆于2001年4月开始建设，首期工程由广州市政府投资40亿元人民币于2002年底建成投入使用，2004年3月15日该馆交由国家商务部的直属单位—中国对外贸易中心经营管理。首期工程占地41.4万平方米，建筑面积39.5万平方米，一、二层展厅13个，展示面积约13万平方米，室外展场面积2.2万平方米，是目前亚洲最大的会展中心。共有13个展厅，12个展厅面积均约1万平方米另一个展厅3000多平方米。展厅无柱或少柱，空间大，利用率高，特装效果特别好;将高科技、智能化、生态化完美结合，按照国家5A智能化建筑标准进行设计，智能、通风、交通系统体现了世界先进水平；层高、地面负荷、电力供应可满足大型机械展、帆船展等的要求。创造了两个世界第一，单体展馆面积最大--39.5万平方米；钢横架跨度世界最长--每个展厅的顶部都由6个长达126.6米的大跨度预应力张弦梁钢管桁架支撑。获“2005全国十大建设科技成就”奖。琶洲展馆环境优美，绿化率高达４８.７%，北侧及南侧分别有亲水公园及万亩生态果园，空气清新。特别适合举办高档次的国际性展览。
    琶洲展馆优越的硬件条件，与广交会相得益彰，2004年第95届广交会正式启用琶洲展馆，广交会开始新旧两馆两期并用，规模一跃为世界单年展第三;第９６届规模列为世界单年展第二。今年4月举办的第99届广交会的展览净面积达２７万平方米有来自211个国家和地区的190011位境外客商到会。琶洲展馆也为其他展会提供了更大的发展空间和更广阔的展示平台。各大知名品牌展览移师该馆后，规模大幅增长，档次进一步提升。2004年移至该馆举办的12个大型展览，建筑装饰展、春季家具展、秋季家具展、印刷包装展、华南机械展、鞋类皮革展、照明展、金属展、广博会、涂料展、酒店用品展，规模均比上一届增长30%以上。2005年的春季家具展面积达25万平方米，是2003年的3倍；2005年的建筑装饰展面积为12万平方米，是2003年的2.22倍；2005年的照明展面积为8万平方米，是2003年的1.77倍。2005年，琶洲展馆举办的5万平方米以上的展览达11个。
    琶洲位于广州东拓、南进的交汇点，将中国出口商品交易会琶洲展馆建于此，就是为了让它成为城市经济发展的引擎。琶洲的定位是：“以会展博览业为核心的城市副中心区”。这里众多的含“会展”的路名，道出了政府的心声。2003年，广州市地名委员会，为突出琶洲地区的核心功能，将琶洲周边的8条道路，冠以“会展”并加方位名来命名，分别是“会展西路、会展中路、会展东路、会展南一路、会展南二路、会展南三路、会展南四路、会展南五路。2003年9月18日，中国对外贸易中心与广州市政府相关部门，协商第94届广交会在琶洲展馆试运行的筹备工作时，为了方便广交会的筹撤展，将展馆红线范围内的4条道路分别命名为“展场东路、展场西路、展场中路、展场南路”。至此，琶洲的“会展路”共有12条之多。
    事实上，政府的意图得到完全实现。广交会于2003年10月试用琶洲展馆，2004年4月正式全面启用。媒体惊呼，广交会“引爆”、“催热”琶洲商圈。琶洲的地价和楼价狂升。2002年，该地区的地价为2000元/平方米，至2006年３月升为5411元/平方米；2002年，该地区的楼价为2000多元/平方米；而展馆对面的中州中心的写字楼均价现已达1.3万元/平方米，目前内部认购的保利国际广场售价已是1.6万元/平方米。一年两届广交会38万境外客商的流量，带动琶洲商圈各类会展配套设施的快速完善。如广州琶洲香格里拉大酒店将于2006年第四季开业。巨大的商业带动效益，也引发各方的利益搭便车，展馆周边的已建好的写字楼，纷纷在广交会期间，举办与广交会展品同类的展览，有的因离馆太远，效果太差，引发参展商上街申诉。有的公司甚至不顾安全，在广交会期间日客流量达1-2万人次的地铁二号线新港东站琶洲展馆出口(日客流量是平时的10倍)，也办起展览来。
    建设如此高档，规模如此宏大的展览馆，是因了广交会如不是广交会展馆的运营是沉重的负担;琶洲商圈发展速度如此之快，也是因了广交会。广交会，作为中国第一展，对广州会展业和广州经济的带动作用是举足轻重的。一位会展人亲身体会广交会期间的繁荣景象后，感叹“广交会已自成一个产业”。因了广交会，广州会展业可以有更宏伟的目标。琶洲展馆二期工程建设现正如火如荼进行，三期工程也已有条不紊地展开，到2008年，广州的琶洲岛将会矗立起一个占地80多万平方米、建筑面积达101万平方米、展览面积为33万平方米的现代化会展建筑群。广交会的巨大影响力，完全有能力给广州带来世界知名的会展品牌，以及具有国际影响力的会展系列。在2003年，德国前总理施罗德参观琶洲展馆时，说道“这里可与我故乡汉诺威的会展中心媲美，广州将是中国的汉诺威！”目前，广交会与世界顶级品牌大展，广州与汉汉诺威，还有差距，毕竟发展时间的长短差别甚大。但广交会和广州有条件且理应向这一目标迈进。广交会是广州会展业的中流砥柱广东省和广州市的领导多次告诫:“要把广交会的金字招牌越擦越亮”。从这个角度讲广交会期间的地铁口展览以及各类混乱的搭车展应该休了。我们更应做的似乎是借着广交会这一万商云集的中国第一大舞台展现广州有序、国际化和专业化的会展业形象!