语言的进化问题一直是世界语言学家们关注的焦点。最近，来自英国媒体的报道指出，科学家们在该问题上的研究又取得了新的进展。
    据英国雷丁大学网站近日报道，该校的进化生物学家马克帕格尔和同事对全世界3种主要语系——印欧语系、班图语系和南岛语系中的200个日常单词创建了数百种现代语言的家族图谱，研究不同语言中这些单词的演变过程。研究发现，使用频率越高的词汇，其稳定性越高。新出现的语言词汇可能会发展变化较快，但在以后相当长时间内会变化缓慢。
    近年来，一些英语语言学家也对英语语言词汇的变化给予了充分关注。在固有单词趋于稳定的情况下，英语中还不断涌现出许多新词。英国的Luis Alberto Gonzalez教授认为，英语中的许多新词汇是因社会的发展而产生，尤其时下英国年轻人使用的时髦俚语更是层出不穷。加拿大多伦多大学的Sali Tagliamonte教授将这一现象归结为科技的发展、年轻人交友圈的扩大和对时尚的敏感。据了解，英语新词的产生大多源于政治、经济、科技、文化等因素，新事物的产生往往伴随着新词汇的诞生。
    而相对于词汇的变化，英语语法的发展速度稍慢。英国兰卡斯特大学语言学教授Geoffrey Leech认为，尽管语法的基本框架没有改变，但某些用法表现出许多明显的变化趋势。例如，近年来，情态动词诸如shall， should， must， may等的使用频率明显下降，而代之以have to， have got to， be supposed to等半情态动词。
    另外，英语日益表现出受美国英语影响的趋势，Leech教授称之为“美国化”。例如在20世纪50年代的英国英语中，虚拟语气本来被当作是“行将就木”的“老古董”。但是受美国英语的影响，虚拟语气从20世纪90年代起又经历了适度的“复兴”。此外，“口语化”也是英语近年来表现出的明显特征。例如书面语中的被动语态日益减少，在英国英语中的使用频率下降了12.4%，在美国英语中则下降了20.1％。
    另一方面，由于以英语作为母语及第二语言的国家遍及全球，变种英语如印度英语、新加坡英语等日益丰富。变种英语中独特的表达形式和用语近年来被逐渐吸收进英语中，成为英语语言的重要组成部分。