1、直接占用并具有一定空间
    固体废物除直接占用土地并具有一定空间，它对环境的污染主要通过水、大气或土壤进行，没有这些媒介，就不会对环境造成很大的污染。因此，固体废物既是污染水体、大气、土壤的“源头”，又是废水、废气处理的“终态物”。根据固体废物的这一特性，提示人们应尽量避免和减少固体废物的产生和向水体、大气及土壤环境中排放，这是防止和控制固体废物污染环境的关键。
    2、品种繁多，数量巨大
    随着工业生产的发展和人类物质生活的提高，固体废物种类越来越多，数量也逐年增加，以城市垃圾为例，工业发达国家城市垃圾产生量大致以每年2%～4%的速度增长，欧共体国家生活垃圾平均增长率为3%，而我国近几年的垃圾增长率每年约按9%以上的速度增加。
    由于处理装置设施严重不足，综合利用率低，致使工业固体废物历年堆放量已达64亿多吨，到2000年，我国工业固体废物年产生量已达到10亿多吨，生活垃圾近2亿吨。由于我国在固体废物污染治理方面起步较晚，相对于废气、废水污染控制而言，其治理还是个冷门，加上技术比较落后，投入资金又不足，所以固体废物污染环境的治理工作面临着严峻的形势。
    3、包括了有固体外形的危险液体及气体废物
    液体和用容器装的气体，如装在容器中的废酸，废碱或气体在法律上都称为危险废物均列于危险废物的管理范畴之内。