熏蒸是利用中药煎液的热量和蒸气，对病人的皮肤和患处进行熏蒸，借助药力和热力通过皮肤作用于机体，从而达到治病的目的。它源于古代的熏法和蒸气浴法。
    熏蒸的作用主要表现在三个方面：
    第一它的药物渗透作用，因为中药煎煮以后，它的中药有效成份以离子形式存在，离子渗入皮肤，进入体内达到治疗疾病的目的；
    第二个方面是改善微循环，人体在熏蒸过程中，它的皮肤温度会升高，皮肤的毛细血管会扩张，血液循环增快，促进了皮肤和机体的新陈代谢，可以促进关节肿胀的消退和促进组织的再生能力；
    第三个方面就是它的物理温热作用，因为熏蒸可以降低皮肤的末稍神经的兴奋性，可以缓解皮肤的紧张，肌肉的痉挛和强直，这样可以减轻和缓解关节的疼痛。
    今天，人们不仅在民间使用这种方法治疗日常生活中遇到的一些疾病，而且在大型的中医医院中，也是把它作为一种有效的治疗手段，应用在临床实践中。
    它的适应症也比较广，一般适应风湿性疾病的慢性期，尤其是主要适应于寒性关节疼痛、风湿性关节疼痛、类风湿性关节疼痛等，还有强直性脊柱炎效果都挺好的。其二就是对一些慢性腰腿疼痛、颈椎病、腰肌劳损、坐骨神经痛效果都很好，此外，还可以治疗感冒、肥胖、皮肤病等，在临床上应用相当广泛。
    临床实践证明，对于许多病症，熏蒸的确是一种行之有效的方法，为了提高它的疗效，人们对熏蒸疗法的器材也是一直在进行着不断的改进。
    这就是一个以前人们经常使用的熏蒸箱，它是把加热用的电炉或电饭煲以及药物放在箱底，并在箱子外层加上隔热的保温层，这样可以把药物的蒸气保持在熏蒸箱内。
    以前的蒸气是一点的，它局部温度高其它地方不行，现在改用多点喷雾，使病人的各个部位得到了进一步治疗，提高了治疗效果。第二点就是以前的温度不能够控制，这次经过改进，使温度利用电子温控器，使温度得到了控制，基本上保证了箱体里的温度是恒温。第三就是以前病人的体位，受到了很大的限制，使得病人在治疗中感到不舒服、不舒适，这次经过改进，使病人的体位，分为坐式和躺式，所以就比较舒适。
    今天，人们利用这种新型的熏蒸箱配合治疗类风湿性关节炎和强直性脊柱炎，取得了非常好的治疗效果。
    通过熏蒸以后，人体感到很轻松、舒畅，活动自如，再加上按摩治疗，效果很好。
    熏蒸疗法是一种方便、安全的治疗方法，但在具体使用时我们还是应该遵照医生的要求来使用。
    在治疗过程中，病人可能会出现头昏、心慌乏力等情况，碰到这种情况应该马上向主管医生汇报，然后作相应的处理。第二点就是治疗结束以后，要马上擦干身上的汗液，穿好衣服，回病房休息，必要的时候可以喝一点淡盐水或者是鲜果汁。