舞狮有着悠久的历史，早在二千多年前，波斯通过丝绸之路同中国进行贸易往来，同时压促进了两国之间的文化交流。波斯还把狮子等动物带到中国，当时中国中原地带不产狮。狮子体型威武，被誉为百兽，而中国一般不受狮患所害，因此民间对狮子有亲切感，把它当成威武与吉祥的象征。并希望用狮子的威武形象驱魔赶邪故造成狮形以镇邪压凶或表示威武。
中国社会历来以农立本，配合节气变更兴农事生活，各种节日或迎神庆典应运而生。在这些节庆中，人们为了祈求生活平安祥宁，以神或瑞兽驱鬼娱神。演变下来，这种种形式便渐次具有娱乐民间异议。于是，他们便创造了模拟狮子行为的舞蹈，再加以改进和发展，舞狮成为中华民族的一门独特艺术。
随着时间的发展，现在的舞狮形成了南北两种表演风格，而且，他们两者各有各的特色，舞狮已经成为民族的一门独特艺术。