早在古希腊时期,人们就发现摩擦过的琥珀能吸引轻小物体,他们称这种现象为电 (electricity) (希腊语 ·λεκτρον / ēlektron )。 在中国,古人王充所著书籍《论衡》(约公元一世纪,即东汉时期)中有关于静电的记载:“顿牟掇芥”,顿牟就是琥珀,当琥珀经摩擦后,即能吸引像草芥一类的轻小物体。但古代中国人对于电并没有更深入的了解。
电的现象的发现
英国人威廉·吉尔伯特、法国人查尔斯·杜菲等先后研究和发表了许多关于电的现象和电的特性。但是他们都是通过摩擦的方法产生的电,并且都没有办法存储住大量的电荷。一直到荷兰莱顿大学的物理学教授彼德·马森布罗克发明出了用电容原理储存电荷的莱顿瓶,才为人类进一步研究打下基础。
闪电与摩擦起电