1995年前，主要为电钥匙IC卡，以93C46和24C01为主IC卡为可擦写存储芯片（EEPROM）或一般存储卡，IC卡存储方便、使用简单、价格便宜，性不高，存在被破解的可能性， 用户以物业小区为主。
1995年~1999年，主要为电话卡式IC卡，以存储卡（24C01）和逻辑加密卡（4442、4428）为主其中逻辑加密卡（4442、4428）的性得到进一步提高，内嵌芯片在存储区外增加了控制逻辑，在访问存储区之前需要核对密码，只有密码正确，才能进行操作。用户从单纯物业小区扩展到电力行业管理部门，开始大规模普及使用
1998年~至今，主要为金融级IC卡，以CPU卡（CPU卡和SAM模块为加密介质）为主CPU卡内嵌芯片相当于一个特殊类型的单片机，内部除了带有控制器，存储器，时序控制逻辑等外，还带有算法单元和操作系统，存储容量大，处理能力强，信息存储等特性。率先在北京供电局推广，并在河南、湖南等城市开始推广。
主要功能
1、预付费功能：预收电费，剩余电量为零时自动拉闸断电。
2、合闸拉闸方式：内附开关和外附控电开关两种规格。
3、记忆功能：断电情况下表内数据可保存10年。
4、显示功能：双显示，计度器显示累计用电量，LED显示器显示剩余电量及其它信息。
5、能够检测出普通电表无法检测的流量（例如插座、接线板等等）。准确计费。
6、智能调价模式可以针对用电过多的用户进行智能调价，以达到节能减排的作用。
IC卡电表具有多种防窃电功能，起动电流小、无潜动、宽负荷、低功耗，误 差曲线平直、长期运行时稳定性好，外形美观、体积小、重量轻、安装方便。准确度高：全电子式设计，内置进口专用芯片，精度不受频率、温度、电压 高次谐波影响。
长寿命 ：采用SMT技术，优化的电路设计，整机出厂后无需调整电路。
功耗低：采用低功耗设计，降低电网线损。
预购电量;IC卡传递数据，实现数据回读，包括：回读总电量，剩余电量，表内累积购电量，总购电次数等信息。
智能电能表的功能设置必须支持可更新或可写入的理念，所以需以功能设置模块化为原则，不断完善智能电能表的功能设置。在实际运用中根据智能电网运行情况，远程设置或修改智能电表的功能和方案，且要求所有功能均为独立线程，互不干扰与影响，以确保稳定性与性，即无需更换整表，又消除了新技术推行的障碍。