废铜收回效果大，再生工艺很简单。首先把搜集的废铜进行分拣。 没有受污染的废铜或成分相同的铜合金，能够回炉熔化后直接使用；被严峻污染的废铜要进一步精粹处理去除杂质：关于彼此稠浊的铜合金废料，则需熔化后进行成分调整。经过这样的再生处理，铜的物理和化学性质不受危害。

可用于再生的铜资源主要有两大类：一大类称为新资源，主要是指工业生产过程中产生的“废料”，这种“废料”多以边角料，机加工碎屑为主。如果严格管理的话，可以分清铜及合金的牌号，这种资源可以用相应的铜加工厂对口回收。以铜及铜合金加工材为例，所消耗的铜加工材中，大约有30-40%成为边角料，在实际生产中又称为铜加工材的利用率， 各类电气元件工厂中的边角料倍受欢迎，因为它们多为纯铜半成品、经机械加工而产生。第二类铜再生资源称之为旧资源，是各类工业产品、设备、备件中的铜制品，这种资源来源十分复杂，各类工业品寿命周期千差万别，其中再生用铜，只有在拆解工业产品之后才能得到，而且往往是多种铜合金混合在一起，比如汽车用散热中，水箱管为H90黄铜、散热片为T2波浪带材，其间又是用铅锡焊料焊接在一起，水 箱水室为H68合金等。重要的第二类再生资源有：电子元器件、汽车水箱、空调器、废旧铜导体（电线、电缆、导电铜排）等。

随着再生铜产业化和再生技术的发展，再生铜生产已向机械化、连续化、自动化方向发展，国外发达国家已出现了家电、电子元件、热交换器等重要再生铜品种的专业化再生利用和生产线，随着经济发展，再生铜将作为一个重要产业出现在工业体系之中。

在二十世纪60年代，铜的使用市场是电器和电子市场，约占总数的28%。1997年，这两个市场成为铜消耗的第二大终端用户，拥有25%的股份。在许多电器产品中，（例如：电线、母线、变压器绕组、重型马达、电话线和电话电缆）铜的使用寿命都相当地长，只有经过20到50年以后，里面的铜才可以进行回收利用。其他含铜的电器和电子产品（比如：小型电器和消费电子产品）使用寿命则比较短，一般是5-10年。商业性电子产品和大型电器产品通常要回收的，因为它们除含有铜以外，还有其他珍贵的金属。尽管如此，小型的电子消费产品的回收率还是相当低的，因为它们里面几乎没有多少铜元素。

随着电子领域科学技术的快速发展，一些陈旧的含铜产品越来越过时了。比如，在二十世纪80年代，电话转换站和中央营业所是铜和铜合金碎屑的主要来源，但是数字转换的出现使得这些笨重的、金属密集的东西变得越来越过时了。