废杂金属是废品和废料的统称，其来自三个方面：一、有色金属冶炼过程中产生的废品和废料；二、各种机械加工过程中产生的废品和废料；第三类型，使用过程中旧的、报废的仪器、仪表、工具和机器设备等。

我国对废杂铜的回收利用历来就十分重视，究其原因一是中国铜资源的不足，对废杂铜的回收利用是对铜矿资源不足的补充；二是废杂铜的回收利用投资少、建设周期短、成本低；三是减少了对环境的污染。

美国的废杂铜依据纯度进行分类。美国废杂金属再生研究所甚至把铜及其合金细分为53类。通常把含cu量大于99%的铜材叫作1号铜，可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；铜含量为94.5%的铜叫作2号铜，在以金属铜的形态使用之前，必须重熔；其他常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、弹壳黄铜、汽车散热片、高铜黄铜(红色黄铜)、高速切削黄铜等，可以以同成分合金的形式用于重新加工铜制品。

废铜铁回收具有非常广泛的用途。近年来，回收行业也开始关注环境的恶化。在回收方面，金属是不可再生资源。回收利用相对较大，作用非常广泛。这是其中之一。废铁的回收也是一项非常重要的任务。不回收是一个巨大的浪费。中国的铁资源非常紧张，冶炼的主要来源仍然是进口的。