由于电视机不能直接接收卫星发往地面的下行微波信号,必须由地面设备接收并进行信号转换,变成一般电视机可接收的信号,传送出去供电视机收看。这三部分的协调工作就可以完成卫星电视广播的任务。除此之外,对卫星状态的监控也是系统的一项任务。
卫星的容量大,可转发电视节目套数多。卫星电视广播主要使用SHF波段(3~30GHz),亚洲使用C波段(3.4~4.2)和KU波段(11.7~12.2GHz)。以频率隔离方式按排频道,每40MHz一个间隔,可按排12个频道。再使用极化隔离、频率复用,信道数可加倍为24个。地面接收系统再采用窄波束天线,一个地面卫星接收系统就可以接收多个卫星的信号,接收的电视节目可达上百套。采用数字压缩技术卫星传输的路数还可以增加。由于卫星电视广播不需多次微波中继,也没有多径干扰,使用频率高工业干扰小,所以图像及声音质量好。
卫星电视广播与地面开路广播相比,具有许多明显的优点。首先是覆盖面积大,电波利用率高。电视广播处于赤道上空35800KM高度的静止轨道上,主瓣张角为17.3度的波束就可以覆盖地球上的可视区域,要覆盖我国的全部国土,波束就可以更窄,这样电波的辐射功率也将得到充分利用。
卫星电视安装在电磁波传送能量上,用的是非信号的能量来进行有效的辐射,当然了,这种情况下也是需要天线的。很多的天线都是有可逆性的,比如同一副天线的使用及发射,同时也能作为接收用的天线。