从现代来讲是通过计算机三维仿真软件技术来模拟真实环境的高仿真虚拟图片，在建筑、工业等细分行业来看，效果图的主要功能是将平面的图纸三维化，仿真化，通过高仿真的制作，来检查设计方案的细微瑕疵或进行项目方案修改的推敲。
手绘效果图顾名思义是通过设计师的长期锻炼出来的功底通过笔画来表现出的一个装修概况，手绘效果图需要比较扎实的绘画功底，才能够让自己的设计意图表现的栩栩如生。
室内设计效果图起源徒手绘制的设计方案。彩色铅笔，马克笔，水彩水粉，钢笔均有，1993年出现了3DMAX的前身3DS,后来逐渐发展为3dmax.X.X 同期出现了photoshop的前身photostyler,使后期图片处理成为可能。
从此室内设计效果图逐渐走向电脑化，由于技巧套路的不断成熟，绘制效果图的任务逐渐从设计师转移到绘图员，大多数绘图员仅仅变成了匠人而已。
图案类以其呈现色为准。办法是，眯着眼睛看即可看出其主要色调。但如果一个大型图案的个别色块很大的话，同样得视为一种色。
家居色彩的搭配原则，效果图设计师认为有以下几点：
条，空间配色不得超过三种，其中白色、黑色不算色。
第二条，金色、银色可以与任何颜色相陪衬，金色不包括黄色，银色不包括灰白色。
第三条，在没有设计师指导的情况下，家居配色灰度是：墙浅，地中，家私深。
第四条，厨房不要使用暖色调，黄色色系除外。
第五条，禁忌用深绿色的地砖。
第六条，坚决不要把不同材质但色系相同的材料放在一起，否则，您会有一半的机会犯错。
第七条，想制造明快现代的家居氛围，那么您就不要选用那些印有大花小花的东西（植物除外），尽量使用素色的设计。
第八条，天花板的颜色必须浅于墙面或与墙面同色。当墙面的颜色为深色时，天花板必须采用浅色。天花板的色系只能是白色或与墙面同色系。
第九条，效果图设计空间非封闭贯穿的，必须使用同一配色方案；不同的封闭空间，可以使用不同的配色方案。