光电梯回收的井道和轿厢壁至少在同一侧是透明的，乘客可以在轿厢外观看电梯的风景。主要安装在宾馆、商场和高层办公楼。一个或多个井道壁和轿厢壁是同一侧的透明材料。乘客乘电梯时，可以看到电梯外的风景。
观光电梯的轿厢至少在两个垂直刚性轨道之间运行。车厢的尺寸和结构便于乘客进出或装卸货物。不管电梯的驱动方式如何，人们习惯于将其作为建筑物垂直运输的通用术语。按额定速度可分为三种：低速电梯（小于1m/s）、快速电梯（1-2m/s）和高速电梯（大于2m/s）。自19世纪中叶以来，液压电梯在低层建筑中得到了广泛的应用。1852年，美国奥的斯公司开发了一种用于钢丝绳提升的电梯。